Klik hier voor alle screenshots van het event

MySims. Een nieuwe Sims serie van EA/Maxis voor de spelcomputers van Nintendo; de DS en de Wii. Veel was er nog niet over het spel bekend, behalve dan dat je zelf huizen, objecten en natuurlijk Sims kon gaan bouwen.
Vandaar ook dat uitgever EA op 4 juni een perspresentatie organiseerde in het hartje van Utrecht, om ons meer te weten te laten komen over deze titel. Jordy (BeachBoy), Madelon (JVtje) en Wouter gingen op pad met notitieblok, fotocamera, vragen en treinkaartje in de aanslag om meer te weten te komen over MySims.

Eenmaal aangekomen op de locatie in Utrecht (een afgehuurd conferentiecentrum gelegen aan een oude gracht), werden we – na even kennis gemaakt te hebben met Anita van EA en een aantal andere webmasters – meteen naar de presentatiezaal geloodst. Daar was producer Robin Hunicke al bezig met het spel een beetje testen, en aan iemand anders te laten zien. Even later kwam Tim LeTourneau binnen, en werd de presentatie gestart.
Er werd begonnen met een korte Powerpoint presentatie over de ideeën die vooraf gingen aan het bedenken van MySims. Iets dat naar voren kwam was het feit dat ze ‘Nintendo-esque Sims’ wilde maken. Geen realistische Sims, maar schattige kleine Simmetjes, overgoten met een licht anime sausje.
Natuurlijk kwam ook het ontwerpen aan bod. Het idee hierachter was dat je zelf je hele stad kon ontwerpen. Vind je dat lelijke grote huis met die rode bakstenen niks? Maak er dan gewoon iets anders van. De mogelijkheden zijn in principe eindeloos. Zo ook voor het ontwerpen van objecten. Later in de presentatie liet Robin ons zelfs een TV zien met wenkbrauwen van bacon en ogen erin. Het ziet er misschien niet realistisch uit, maar grappig is het wel. En dat is denk ik een belangrijke factor van dit spel.

Het verhaal
Bij dit spel zit iets wat eigenlijk nog in geen een Sims spel zat; een verhaal. We zijn gewend van de Sims spellen op de PC dat je het verhaal juist zelf creëert. Maar in MySims is het verhaal al voor je bedacht. Jij als speler zorgt er alleen voor dat je verder komt in het verhaal.
Jij als Sim komt in een stadje terecht. Het ziet er eng uit, en er is niemand te bekennen. Vroeger was het stadje een levendige en leuke plaats om te wonen, maar die tijd is voorbij. Aan jouw Sim de taak om weer te zorgen dat het leuk wordt in het stadje, en dat verschillende Sims weer terugkomen.
Sommige van die Sims die je zal ontmoeten werden ook aangehaald in de presentatie. Er zijn verschillende “categorieën” qua Sims. Zo heb je bijvoorbeeld Gino Delicioso, de pizza bakker van het stadje en hij is dan ook een ‘food’ Sim. Poppy the Florist houd van bloemen en vrolijkheid en uiteraard was zij dan ook een ‘happy’ Sim. Haar zus Violet echter is totaal het tegenovergestelde van Poppy, en is dus een ‘spooky’ Sim.
Deze verschillende categorieën kom je ook terug in het maken van objecten, maar daarover later meer.

Jouw Sim
Dan natuurlijk één van de belangrijkste aspecten van het spel; het maken van een Sim. In tegenstelling tot andere Sims spellen, speel je hier niet met een familie maar met één Sim. Met die Sim zal je verschillende opdrachten moeten doen voor je dorpsbewoners.
Het maken van een Sim gaat eigenlijk heel simpel. Bovenin het scherm heb je links en rechts 3 knoppen. De linker 3 zijn voor de uiterlijke aspecten; haarstijl, huidskleur of een random Sim. De rechter 3 zijn voor de overige dingen, zoals brillen, kleding en make-up/gezichtsverf. Door te klikken op de knoppen scroll je door de verschillende mogelijkheden, maar je kan hetzelfde doen door op bijvoorbeeld het haar te klikken.
Als laatste kan je nog de stem van je Sim bepalen. Natuurlijk praat nog steeds iedereen Simlish, maar omdat je geen geslacht hoeft te kiezen (dat wordt min of meer gekozen door het uiterlijk; ziet je Sim er mannelijk of vrouwelijk uit), kun je zelf instellen wat voor stem je Sim moet hebben. Er zijn 6 standaard stemmen, maar die kan je vervolgens zelf hoger of lager laten klinken.

Nadat Robin had verteld (en vooral, had laten zien) hoe de Sim editor werkte, was het de beurt aan de aanwezigen om het eens te proberen. Ik (Jordy) wilde wel eens zien hoe het werkte, dus ik ging het proberen. Omdat het mijn eerste keer met een Wii was, dacht ik dat het best lastig ging worden, maar dat viel reuze mee. Met de Wiimote richt je naar de verschillende knoppen, en met de A knop klik je. Met de Nunchuck kan je je Sim 360° draaien. Het enige dat soms wat lastig ging was het mikken op de knoppen, aangezien de cursor nog een beetje schokte. Hopelijk wordt daar nog een beetje aan getweakt, voor de uiteindelijke versie. Uiteindelijk kwam ik uit op iets dat leek op een ninja met een vliegeniershelm op. Niet realistisch, maar zoals gezegd, wel grappig!

Bouwen
In MySims voor de Wii (van de DS versie zou ik het niet echt weten, die heb ik maar een paar minuten gezien), kun je zo’n beetje alles maken & aanpassen wat je maar wilt. Tenminste, als je bepaalde dingen vrijgespeeld hebt. Je begint namelijk met een basiscollectie aan bouwstenen (ja, het is net Lego, maar dan zonder de nopjes ;)), maar na verloop van tijd komen daar steeds meer bouwstenen bij en worden de mogelijkheden dus ook veel groter.
Die bouwstenen kun je vrijspelen door opdrachten te vervullen. Zo kan bijv. de eigenaar van de gokhal je vragen een tv en een bank voor hem te ontwerpen. Wanneer je zo’n opdracht goed uitvoert, krijg je toegang tot nieuwe bouwblokken en/of verfsoorten om je creaties verder aan te passen.
In het stadje heb je je eigen tuintje. In dat tuintje kun je bouwstenen laten groeien, zodat je er altijd genoeg op voorraad hebt.

Het leren omgaan met de Wii-mote vergt even enige oefening (zeker omdat je soms toch behoorlijk secuur moet richten om het juiste bouwsteentje vast te kunnen pakken), maar het zit opzich wel logisch in elkaar. Er is ook goed gebruik gemaakt van de mogelijkheden van de Wii-mote. Zo beweeg je het handje dat de bouwstenen oppakt, door de Wii-mote zelf te bewegen; net zoiets als een muis dus. De knoppen worden dan gebruikt om een bouwsteen te kunnen draaien & kantelen, groter of juist kleiner te maken, in- en uitzoomen en de B-knop achterop de Wii-mote zorgt ervoor dat je een bouwsteen makkelijker op de juiste plek kunt plaatsen. Na een minuutje of 5 kun je de besturing al onder de knie hebben! (Het lukte tijdens de presentatie zelfs mensen die nog nooit een Wii-mote vastgehouden hebben om na een paar minuten klungelen er echt redelijk fatsoenlijk mee te werken!)

Huizen bouwen
Het bouwen bestaat uit twee delen: huizen en voorwerpen.

Om een huis te kunnen bouwen, ga je naar een bestaand huis toe, of naar een lege plek in het dorp, waar je een huis kunt bouwen. Er verschijnt dan een stukje grond, een beetje te vergelijken met de kavels uit de gewone Sims. Op zo’n kavel kun je dus bouwen (als er al een huis staat, kan je dat huis eerst afbreken als je dat wilt). Hiervoor gebruik je uiteraard de bouwstenen die je ter beschikking hebt. Je hebt onder andere blokken, ramen, deuren, daken die je kunt gebruiken. Die blokken vormen de basis van je gebouw. Je kunt deze blokken groter en kleiner maken en je kunt meerdere blokken aan- en op elkaar plaatsen (zolang het op je kavel past natuurlijk). Wanneer je een deur wilt gaan plaatsen, selecteer je er eentje die je leuk vindt. Er verschijnen dan op het blok (de blokken) bolletjes die je vertellen waar je je deur kunt plaatsen. Het is dan simpelweg een kwestie van de Wii-mote richting zo’n bolletje bewegen en de knop waarmee je de deur vasthoudt (ik dacht dat dit de A-knop is) loslaten. Je kunt ook de kleuren van de muren, deuren, ramen, daken etc. aanpassen door simpelweg deze items aan te klikken.

Het enige bij de huizen is: de buitenkant komt niet overeen met de binnenkant. Zoals ik het begrepen heb, is er voor gekozen om voor de binnenkant van elk gebouw te kiezen voor één grote(re) ruimte en één wat kleinere (privé) ruimte. Dus je kunt een gebouw gemaakt hebben die 3 verdiepingen hoog is, overal ramen heeft en volgens jouw ontwerp wel 10 kamers zou moeten hebben; als je eenmaal dat gebouw binnen bent zie je er maar 2. Hier is voor gekozen, omdat men het spel zo toegankelijk mogelijk wil maken. Er is wel over gedacht om een verdieping te kunnen gebruiken en de binnenkant ook te kunnen ontwerpen, maar dat zou het spel te moeilijk gemaakt hebben voor veel mensen.

Meubelmaker
Het maken van meubels gaat op een soortgelijke manier als het bouwen van huizen. Om een meubelstuk te maken ga je eerst naar je werkplaats. Daar kun je dan kiezen welk meubel je wilt maken. Als je dat gekozen hebt, verschijnt er een soort ‘ghost’ op het scherm. Dit is slechts een geleide om je te helpen hoe het betreffende meubelstuk eruit zou kunnen zien. Elk meubelstuk heeft een paar basiselementen nodig om dat meubelstuk te kunnen worden (zo heeft een bed twee lagen blokken nodig –bedbodem en ‘matras’- en een hoofdeinde, een tv moet een groot blok hebben dat de beeldbuis vormt en een ombouw, etc.), maar voor de rest hoef je je niets aan te trekken van die ‘ghost’ en kun je je creativiteit de vrije loop laten.

Om een meubel te maken, pak je de gewenste bouwsteen op, draait & keert deze eventueel en plaatst ‘m vervolgens op de door jou gewenste plek. Zo ga je verder met het plaatsen van bouwstenen tot je tevreden bent. De bouwstenen hoeven niet precies aan elkaar te zitten, je kunt ze ook laten ‘zweven’. Als je klaar bent met bouwen, kies je voor het schilderspalet om je meubelstuk te gaan verven. Je kunt elk element een andere kleur geven. Sommige kleuren horen bij een bepaalde categorie (bijv. ‘spooky’) en als je deze kleuren gebruikt wordt de score voor dat meubelstuk in die categorie wat hoger. Hoe meer kleuren je uit een categorie gebruikt, hoe hoger de score.
Wanneer je een opdracht voor iemand maakt, wil die persoon nog wel eens dat zijn nieuwe meubelstuk een hoge score heeft in een bepaalde categorie (een ‘spooky’ bank bijv.). Wanneer je je meubelstuk gaat verven, kun je hier dus rekening mee houden.

Tijdens de presentatie heb ik zelf een bed gemaakt in MySims. Voor de presentatie waren er al een heleboel bouwstenen en verfsoorten vrijgespeeld (niet alles, maar wel een hoop), zodat we heel wat kanten uit konden. Het viel nog niet mee, om iets leuks te bedenken, dus ik ben maar met de basis begonnen en heb vervolgens maar wat aangeklooid. Het uiteindelijke resultaat is volgens mij nog niet eens zo verschrikkelijk geworden…

Conclusie
Mysims is het eerste simsspel speciaal gemaakt voor de Wii. Het is leuk gemaakt, en maakt ook veel gebruik van de mogelijkheden die de Wii heeft. Mensen die het leuk vinden om eigen dingen te bouwen (zoals meubels) maar geen zin hebben om ingewikkelde 3D programma’s te gebruiken, kunnen hier uren mee bezig zijn.
Maar we kregen nogal de indruk dat dit ook het enige is waar je echt mee bezig bent: Bouwen. Je verzamelt grondstoffen, en gaat dan bouwen. Je krijgt een opdracht, en gaat dan bouwen.  Dat is jammer, en helemaal als we erachter komen dat er geen gebruik wordt gemaakt van het internet. Dan kun je eens eindelijk een keer iets zelf maken op de console, maar dan mag je het niet eens delen met andere mensen. Andere MySims spelers kunnen je ook niet bezoeken via het internet, om nog maar te zwijgen over een verbinding tussen de Wii en DS versies van het spel.

Al met al is MySims best een goed spel voor de Wii, maar dan wel vooral voor jongere simsfans. Als je meer zoekt naar een spel dat diep ingaat op interacties en behoeften, dan kom je in MySims echt niet aan je trekken en is Sims 2: Huisdieren op de Wii misschien iets meer voor jou. Zoek je naar een spel waarbij je je fantasie kunt loslaten door de gekste dingen te bouwen: Koop MySims.

- Jordy, Wouter en Madelon