Klik hier voor alle gemaakte foto's

Tja, dan wordt opeens de Sims 2: Huisdieren aangekondigd, en dan hebben wij niet lang nadat het aangekondigd wordt een complete in-depth preview voor jullie. Is dat geen service?

Maar even voor de duidelijkheid: Afgelopen vrijdag (21 juli 2006), mocht ik (Wouter) eindelijk naar de heilige tempel waar ‘het’ allemaal gebeurt. Ja, ik mocht naar het hoofdkantoor van EA/Maxis bij San Francisco, USA om daar een exclusieve kijk te nemen op het nieuwste spel van De Sims 2: Huisdieren. Samen met 9 andere mensen (Waaronder Rosana van Simsnetwerk en Cheetah van Simszone UK als de andere Nederlanders) mochten we zo een beetje alles uitgebreid bekijken en uitproberen wat we maar wilden. We wisten al weken dat we naar ze toe mochten, maar we moesten het echt compleet geheim houden totdat het aangekondigd werd. Daarom hebben we ook geen live verslaggeving gedaan vanaf lokatie zoals de vorige keer.

Natuurlijk is het mijn plicht om jullie zo veel mogelijk alle sappige details te vertellen over alles wat ik daar meegemaakt heb.  Dus,  laten we maar beginnen!

Inhoud

- Xbox anyone?
Huisdieren op je pc
- Vacht, vacht en vacht!
- Dieren en families
- Trucjes
- De andere dieren
- Objecten
- En dit dan?
- Conclusie voor de pc
Op consoles
Handhelds
- Nintendo DS
- Gameboy Advance
- Playstation portable?
De rest van het event
- Zezouww!
- Producers en fans

Na een vermoeiende vlucht van meer dan 10 uur lang kwam ik dan eindelijk aan op San Francisco International Airport.  Samen met Rosana, Cheetah, en de Duitsers Jan (simszone.de) en Niklas (diesims2.de) zijn we vanaf Frankfurt samen gevlogen naar Amerika. Na een nacht welverdiende rust in het luxe hotel vlakbij EA, was het de volgende dag dan eindelijk tijd om naar het kantoor van EA te gaan. Ondertussen hebben we al alle andere mensen ontmoet die ook meededen aan het Sims 2 Fanfest. Namelijk Amerikaanse Steve (Sims 2 Myspace),  Britse Steve (The Sims Resource), Michael (Varioussimmers), John (Simming World), en Léa uit Frankrijk maar die woont nu in Atlanta (Simsazolie).

Uiteindelijk gingen we dan naar boven om in een vergaderzaal te gaan zitten waar een hele club producers van de Sims 2 bij elkaar waar verzameld om zichzelf voor te stellen. Helaas waren er geen bekende gezichten als Will Wright, Tim Letourneau of Lucy Bradshaw.  Maar ik kende sommige mensen wel van naam, en het was leuk om eindelijk de mensen achter het spel te kunnen ontmoeten.  Zonder veel getreuzel werden dan eindelijk de spellen gepresenteert. Ja, dat lees je goed spellen.

Xbox anyone?

Sims 2: Huisdieren is namelijk niet alleen voor de PC, maar (zoals je misschien al gehoord hebt) is er ook Huisdieren voor Playstation 2, Gamecube, Playstation Portable, Gameboy Advance en Nintendo DS. Voor de oplettende lezers: Nee er is geen versie voor de Xbox of de Xbox 360. Dit vond ik persoonlijk erg jammer, en dat heb ik ook tegen verschillende producers van Maxis verteld.  Hun antwoord was dat ze deze keer vooral  zich vooral wilden richten op alles behalve de xbox, verder was er blijkbaar nogal een gedoe met Microsoft die geen spellen meer maakt voor de Xbox door de xbox 360. Het is ook vooral door de 360 dat ze niets maken voor de xboxen. Ik denk zelf dat dit is omdat het gewoon te veel tijd kost om een goed werkend spel te maken voor de 360 die tegelijk ook alles eruit haalt. De console versie is namelijk hetzelfde voor PS2, Gamecube en vrijwel hetzelfde voor PSP. Om dan ook een port te maken voor de 360 met technologie van oudere consoles is gewoon niet te doen. En zal slecht verkopen. Maar toch vind ik het echt ontzettend zonde dat er geen xbox versie is.

Na de presentatie mochten we 2 uur lang zelf spelen met Huisdieren op alle platforms behalve de PSP, want daar was nog geen goede versie van. Ik heb vooral met de PC versie en met de console versie gespeeld, en die zal ik dus ook het meest uitgebreid behandelen.  Ik heb de DS versie nauwelijks gezien en de GBA versie helemaal niet, dus dat zijn maar hele korte stukjes. Daar gaat ie:

Huisdieren op je PC

In Sims 2:Huisdieren, draait echt driekwart van het spel om huisdieren. Laten we beginnen met soorten. En daarmee ook het slechte nieuws: Er zijn honden, katten, vogels, en Cavia’s. That’s it. Nee, geen paarden, kippen of andere dieren. Ik weet dat jullie daar ontzettend op zaten te wachten en te wensen dat dit hier ook in zou zitten, maar dit is een huisdieren uitbreiding, geen boerderijdieren uitbreiding. Zoiezo kostte het veel en veel meer moeite om deze dieren al tot leven te brengen in het spel dan bij Sims 1: Beestenboel, en nog meer dieren zou alleen maar veel meer tijd kosten. Dus wees een beetje meelevend met Maxis alsjeblieft. De honden en katten zijn echt de dieren met een eigen inteligentie en eigen wil, de cavia en de vogels hebben veel minder inteligentie en interactie, en gedragen zich dus (Netzoals in Beestenboel) als objecten. Alleen bewegen ze natuurlijk veel meer en zijn ze veel realistiser. Verder is er ook een nieuwe vissenkom.

Omdat de huisdieren zo’n belangrijke rol spelen in het spel, is daarom ook het ‘Creeër een familie’ scherm uitgebreid met een complete huisdieren sectie, die net zo uitgebreid is als voor sims.  Om te beginnen kun je nu kiezen of je een kleine of grote hond wil, of ie volwassen of oudere is, en het geslacht natuurlijk. Bij katten heb je helaas maar 1 grootte. Met volwassene en oudere wil ik ook gelijk aangeven dat honden, netzoals hun baasjes, oud kunnen worden, en kunnen overlijden. Maar gelukkig kunnen ze ook puppies krijgen, en de enige manier waarop ze dood kunnen gaan, is ouderdom.
Terug naar het familiescherm.  Het eerste wat je doet bij het maken van je huisdier is een ras uitkiezen, dit zijn er een stuk of 10 – 20 per dier. Je kunt je hond of kat uiteraard compleet morphen en aanpassen naar wens, netzoals bij sims. Zo kun je bijvoorbeeld de snuit wat platter maken, de hond wat dikker maken, andere oren kiezen, of een andere staart kiezen.

Vacht, vacht en vacht!

Maar nu het echt schokkende gedeelte: Je kunt de vacht helemaal zelf samenstellen. Met onzettend veel opties. Dus je hoeft niet alleen maar te kiezen welke vacht je wil zoals in Sims 1. Het zag er alleen in het begin ontzettend ingewikkeld uit, en dat kwam ook onderandere doordat er maar weinig hulp was aangegeven bij het maken van de vacht (dit gaat veranderen voordat het in de winkels ligt). Gelukkig kon een van de aardige producers mij helpen. Het zit namelijk zo: Je begint met een hond met 1 kleur vacht die je uit kunt kiezen. Verder kun je ook uitkiezen of de hele vacht heel kort is, of heel krullerig, maar er kunnen geen langharige honden gemaakt worden zoals Lassie. Daarna kun je kiezen uit talloze verschillende patronen die als het ware op de vacht worden geplaatst met een andere vachtkleur. Je kunt er oneindig veel plaatsen. Bij patronen moet je denken aan dingen als,een andere kleur poot, een vlek rond het oog, een andere kleur borst, of zelfs een sterren of zebra patronen. En je kunt ook instellen of het patroon op de vacht de vacht eronder doorschijnt.

Om ervoor te zorgen dat al die patronen in de  volgorde komen  die jij wil, hebben ze daar iets slims voor bedacht bij Maxis. Een ‘layer’ systeem. Onderaan is een lijst van alle patronen die je gebruikt hebt. De bovenste in de lijst is het patroon die  helemaal bovenaan op de vacht is, en de onderste is de basiskleur van de vacht. Door patronen in de lijst met elkaar te wisselen, kun je patronen meer zichtbaar maken door ze als het ware naar boven te halen, of minder zichtbaar maken door andere patronen weer over dat patroon te leggen.

Het is nogal moeilijk uit te leggen, maar als je naar de screens kijkt zal je het misschien wel meer snappen.

Als je een vacht heb uitgekozen, kun je ook kiezen voor een halsband die de hond of kat kan dragen. Je hebt keuze uit tientallen verschillende types. Maar je hoeft er natuurlijk niet een te geven aan je huisdier. Dit is trouwens het enige wat je een hond of kat kan aantrekken. Kleren kunnen ze niet dragen, wel in de console versie overigens.

Natuurlijk kun je ook de persoonlijkheid van je huisdieren instellen. Alleen is dit iets minder uitgebreid dan bij sims. Zo kun je maar kiezen uit drie opties per personaliteitstrekje, in plaats van een stuk of 10 bij sims. Vrij vertaald heb je de volgende personaliteitstrekjes: Geniaal – Dom, Hyper – Lui, Onafhankelijk – Vriendelijk, Agressief – Angstig, en Sloddervos – Netjes. Natuurlijk kun je ook een sterrenbeeld kiezen bij je huisdier.

Dieren en families

Eenmaal uit het ‘creeër een familie’ scherm zijn we via de buurt naar een bestaande familie gegaan. In deze uitbreiding is er trouwens geen nieuwe buurt aangemaakt. Wat ik best goed vind, want er begon echt een wildgroei aan buurten te ontstaan. Maar er zullen wel speciale gebouwen gemaakt in Huisdieren in het kavelopslag menu komen te staan, zodat je toch je bestaande buurten kunt uitbreiden met nieuwe kavels gemaakt door Maxis.

Bij bestaande families kun je ook dieren adopteren via telefoon. Als je daarvoor kiest krijg je een uitgebreid menu in beeld waarbij je in kunt stellen of je een grote hond, een kleine hond, of een kat wil. Verder kan je daar ook zien of het dier wat je bekijkt al bepaalde vaardigheden heeft geleerd, en je kunt ook de persoonlijkheid zien.

Als je dan eindelijk een dier gekozen hebt, komt een politiewagen (ja ik vond het ook raar) je huisdier brengen, en het feest kan beginnen.

Het is ook mogelijk om zwerfhonden en katten in je familie proberen te laten komen. Als je ervoor zorgt dat ze je heel aardig vinden, dan komen ze bij je familie. Als je niet zo’n zin hebt om al die honden en katten rond je huis te hebben, kun je ook deze zwervers van het kavel af jagen. Hoe meer je ze eraf jaagt, hoe minder ze komen. Er komt daarom ook geen “Zwerfdier weg” bordje.

Als je dus eenmaal een huisdier hebt, dan zal ie ook lid worden van de familie met zijn/haar eigen icoontje. Ze kunnen niet bestuurd worden (behalve met een nieuwe cheat). Nou is het niet zo dat als je 8 sims hebt op 1 kavel, dat je dan geen huisdieren kunt nemen. Wat ik gehoord heb is dat je maximaal 10 sims en huisdieren (honden en katten) mag nemen. Dus bijvoorbeeld als je 8 sims hebt mag je nog 2 huisdieren nemen. In beide gevallen geldt een maximum van 8. Je kunt dus niet 1 sim hebben, en 9 dieren. Maar natuurliijk zijn er al cheats die ervoor zorgen dat je meerdere mensen en dieren op 1 kavel kunt hebben.

Als je twee dieren hebt van hetzelfde ras, en ze vinden elkaar heel aardig, dan kunnen ze ook aan ‘ohjaa’ doen, en dan eindig je misschien met een paar puppies en kittens. Ik heb nog niet gezien hoe dit precies werkt, of dit gaat met alle rassen van honden en katten, en hoeveel je er precies krijgt, maar in ieder geval kun je ook honden en katten weggeven aan het adoptiebedrijf, of zelfs je buurman.

Trucjes

Als je eenmaal een huisdier hebt is het tijd om je eigen huisdier in al zijn cuteheid tot leven zien te komen. Er zijn talloze nieuwe interacties die je kunt doen met je harige vrienden. Zo kun je bij honden natuurlijk met ze dollen en ‘zoek de stok’ spelen. En katten kun je vermaken met een muis aan een stokje. Je kunt honden en katten ook commando’s leren als zit, kom hier, rol om, en ‘speel dood’. Dood spelen is een van de grappigste commando’s om te zien, omdat je hond of kat dan op een zo’n dramatische manier mogelijk ‘ter aarde’ moet gaan. Je sim zal er alles aan doen om je dier deze commando’s te kunnen leren. Ze gaan zelfs over tot het voordoen van dood neervallen.

Het leren van deze commando’s duurt nogal een tijdje, en daarom krijg je ook een leerbalkje te zien zodra je gaat oefenen met je huisdier. Vooral bij katten duurt het leren van deze commando’s wat langer, want dat zijn zoiezo geen dieren die normaal luisteren naar commando’s. Ook is het zo dat als je een betere relatie hebt met je huisdieren, dat ze dan ook beter naar je juisteren en sneller leren.

Naast commando’s kun je de dieren ook gedrag aanleren. Dus je kunt je hond niet alleen aanleren om een aardige rustige lobbes te zijn die gezellig is met de kinderen, maar je kunt het ook als een echte waakhond trainen. Dit heeft ook te maken met hoe de persoonlijkheid is van de hond of kat. Als een hond wat agressiever is zal ie sneller gevechten aan gaan met andere honden en katten. En natuurlijk kunnen katten ook honden uitdagen.

Als je honden of katten gedrag wil aanleren kun je ze prijzen en ze straffen voor bepaalde gedrag dat ze hebben gedaan. Een beetje net zoals in Sims: Beestenboel dus.

Dan nog iets anders over gedrag: Tuinliefhebbers pas op! Honden kunnen ook gaten gaan graven in je tuin! Ik heb niet gezien of zwerfhonden en katten dat ook kunnen doen, maar ik zou er wel op rekenen. Een simpele manier om dit op te lossen is om een hek om je tuin te plaatsen, met een poortje erin die afgesloten is.

Verder kan je hond of kat ook je meubulair aanvallen als je niet goed oplet. Dit gebeurt als er de nieuwe behoefte van dieren niet vervult wordt. De ‘omgeving’ behoefte bij sims is bij dieren namelijk vervangen door kauwen bij honden, en krabben bij katten. En deze behoefte kunnen ze dus goedschiks of kwaadschiks vervullen. De beste manier natuurlijk is om voor honden wat kauwspeeltjes te kopen, en voor katten krabpalen. Als je ze prijst voor het gebruiken van die voorwerpen, dan zijn je meubels ook weer veilig.

Het is misschien ook een goed idee om je vuilnisbak goed in de gaten te houden, want ontevreden dieren kunnen ‘m misschien omgooien en in het vuil gaan liggen rollen...

De andere dieren

Naast honden en katten zijn er ook nog twee andere soorten dieren die je kunt nemen als sim: Kavia’s en vogels. Om deze dieren te krijgen moet je eerst een kavia- of vogelkooi kopen. Daarna klik je op de kooi om die te vullen met het dier wat je wil. Je kunt kiezen uit verschillende soorten kavia’s en vogels. Alleen het menu om een keuze uit te maken was erg buggy en het was heel moeilijk om te zien wat je allemaal kon kiezen. Er zijn in ieder geval bruinwitte kavia’s en verschillende soorten papegaaien, waarschijnlijk zijn er ook andere soorten vogels en kavia’s, maar die heb ik dus niet gezien.

Vogels en kavia’s zijn veel minder interactief dan honden en katten. Aan de andere kant vervullen ze geen plek in de familie, en hebben ze minder aandacht nodig. Natuurlijk hebben ze wel water en eten nodig, en misschien af en toe spelen met ze kan ook geen kwaad.

Die vervelende kavia ziekte die zo heerste in Sims 1, is gelukkig nu uitgeroeid. Sims kunnen nu dus veilig gebeten worden door die beesten zonder gevaar voor eigen leven. Alleen kunnen vogels ook flink hard bijten, dus leg die pleisters toch maar even in de buurt.

Verder is het misschien slim voor de veiligheid van je kavia of vogel, dat je honden en katten uit hun buurt houdt. Ze kunnen namelijk gaan stalken en blaffen, en daar worden deze kooibewoners erg gestresst van. Zo erg zelfs dat ze letterlijk van hun stokje kunnen vallen of dood neervallen van te hard rondrennen in het draaimolentje. De animatie van hun dood is misschien zielig, maar ook ontzettend komisch. Veel Maxis producers vonden het de grappigste animatie in deze uitbreiding.

Verder heb ik nog 1 andere diersoort gezien die je niet kunt nemen in je familie: Het stinkdier. Ja hoor, hij is weer terug. En ook deze keer kun je je sims er maar beter uit te buurt houden, want hij is nog steeds pissig als je er in de buurt komt. Letterlijk en figuurlijk...

Objecten

Natuurlijk hebben ze bij Maxis ook deze keer hard gewerkt aan nieuwe objecten in deze uitbreiding. Deze keer staat een nogal retro/spaceage look centraal. Met onderandere nieuwe metalen telefoons, een nieuwe semi-ouderwetse televisie, een glazen open haard, schilderijen waarbij je verschillende kleuren van ontwerp en lijst kunt kiezen, en planeet/splat vormige ramen.

Producers bij Maxis waren trouwens ook helemaal lyrisch over het feit dat er twee nieuwe dekbedden zijn gemaakt, na 4 uitbreidingen...

Natuurlijk zijn er ook een hele berg aan nieuwe objecten voor huisdieren. Denk aan krabpalen, hondenhokken, manden, ligkussens, eetbakken, speeltjes en nog veel meer.

Ook zijn er veel dieren (bouw)objecten voor sims. Bijvoorbeeld om een dierenwinkel te beginnen kun je gebruik maken van speciale hondenpootvormige ramen en deuren, en gebruik je een paar schilderijen van dieren. Of je ook een dierenwinkel kunt beginnen om dieren te verkopen zoals bij Sims: Beestenboel weet ik niet zeker. Ik denk van niet omdat er al zo veel mogelijkheden zijn om aan huisdieren te kunnen komen. Maar misschien kavia’s en papegaaien wel.

Verder zijn er ook een paar nieuwe bouwopties. Zoals het kunnen plaatsen van een ‘half’ dak. Denk aan een normaal dak maar dan de helft in de breedte weg gehaald en op de helft zit dus een muur. Ja het klinkt vaag, maar je ziet het vanzelf wel voorbij komen.

En dit dan?

Oplettende lezers hebben misschien gezien dat ik nieuwe kleren en kapsels voor sims niet heb behandeld. Daar is een simpele reden voor: Die waren er niet.  Er waren geen nieuwe kleren, kapsels, makeup, of andere dingen in de ‘Creeër een familie’ modus bij alle sims van alle geslachten en leeftijden. Ik weet niet zeker of hier nog verandering in komt voordat het in de winkels komt te liggen, maar als ze dat nog moeten doen dan moeten ze heel erg gaan opschieten. Ik heb gehoord dat ze simpelweg geen tijd meer hadden om nog nieuwe kleren te ontwerpen, en dat het in deze uitbreiding vooral om de dieren ging. Maar dat is dus nog steeds niet zeker.

Verder zal bodyshop ook geen update krijgen voor huisdieren. Het zal dus erg moeilijk worden om nieuwe patronen te maken voor de vacht van je huisdier. Maar ik denk dat de community daar wel snel iets op zal vinden.

Conclusie voor de PC

Maxis did it again met deze uitbreiding. En waarschijnlijk zal ook deze, net zoals Sims: Beestenboel, de populairste uitbreiding worden van de hele Sims 2 serie. Ondanks dat er geen nieuwe kleren zijn nu, en ondanks dat er niet zo heel veel nieuwe objecten zijn, wordt dit denk ik echt een hit. Verder zullen ook kleine nieuwe dingen als de Sims 2 Encyclopedie het spelen van de sims 2 nog veel makkelijker maken.
Dit zal echt de hit van de herfst worden!

Op consoles

Na zo veel info voor Huisdieren op de PC, zou je bijna vergeten dat het ook nog op andere platformen uitkomt. Zoals dus ook op de Playstation 2 en de Gamecube. Verder werd ons verteld dat de PSP vrijwel hetzelfde is als de console versie. Zoals eerder gezegd hebben we daar trouwens ook geen foto’s van kunnen maken.

De versie waarop wij mochten spelen was blijkbaar nog oud en vol met bugs. Het was vooral erg traag, maar ik werd duidelijk verteld dat dit verholpen wordt in de uiteindelijke versie. Maar omdat het zo traag was heb ik niet veel dingen uit kunnen proberen, daarom is deze preview wat korter.

Maargoed, de console versie van De Sims 2: Huisdieren is terug naar z’n roots gegaan. Er is namelijk geen verhaallijn meer zoals in voorgaande versies van Sims op console. Je kunt dus doen wat je wil op de ‘old school’ manier. En dat beviel mij al prima eigenlijk.

De gameplay is op veel manieren hetzelfde als op de PC. Je kunt in de “Creeër een huisdier” scherm je hond helemaal morphen en zo dus de vorm veranderen. Verder kun je ze ook kleren aantrekken als truitjes, jasjes, zonnebrillen, en zelfs roze schoentjes wat er erg komisch uitziet.
Zoals we onderhand gewend zijn van de laatste sims versies op de console is dat je sim natuurlijk ook veel opties heeft om zichzelf aan te kleden. En ook voor hun is er weer de morph functie. Ik vind het jammer dat ze dit niet in het spel op de pc hebben gestopt, maar waarschijnlijk hadden ze er goede redenen voor...

Op de console speel je in een prachtige buurt rond een meer.  Ze hebben hier zo veel werk in gestopt dat je nu een prachtig uitzicht hebt over dat meer als je in een huis speelt.  Het mooie is van je buurt dat het ‘groeit’. Hoe meer je het speelt, hoe meer je uitgeeft, hoe meer mensen er komen wonen en hoe groter de winkels worden.

Verder verschillen de interacties met de huisdieren weinig met die op de pc. Ook de manier waarop je dieren iets kunt aanleren is vrijwel hetzelfde: Ook hier krijg je een metertje in beeld waarop te zien is hoe ver je hond of kat is met het leren van een bepaald commando.

Wat wel anders is, zijn de openbare kavels. Hier kun je je huisdieren naar meenemen om even uit te gaan, maar je kunt er ook nieuwe dingen kopen voor je sim of voor je huisdieren.
Zo is er bijvoorbeeld de speeltjes winkel waar je allerlei speelgoed kunt kopen voor je hond of kat, of het adoptiecentrum waar je nieuwe huisdieren kunt nemen. Door een bug leken alleen een boel dieren op geiten of konijnen, maar die zitten dus niet in het spel.

Om voorwerpen voor dieren te kopen heb je pet points nodig. Om die te krijgen kun je een petpointsmachine gebruiken die op het kavel staat om daar geld in te wisselen voor points. Hoeveel je maximaal kunt inwisselen was nog niet helemaal vast gesteld.

Zoals ik al eerder zei: Hoe meer je koopt, hoe groter de winkels worden. Hoe dat precies gaat heb ik niet gezien, maar ik denk dat het best leuk is om te merken dat openbare kavels steeds grotere winkels krijgen en dat het dan ook mooier uit ziet.

Op de consoles zijn er ook nog grappige objecten als een sim en dier waterkraan waar ze dus allebei op kunnen drinken, en beklimbare bomen. Veel andere objecten heb ik eigenlijk niet kunnen bekijken door de tijdnood. Maar ik denk dat er hier ook veel retroobjecten inzitten omdat het thema overal hetzelfde is op alle platformen.

Conclusie van de console versie? Door alle nieuwe leuke dingen, en eindelijk geen verhaallijn meer is dit denk ik een van de beste versies ooit voor de consoles. Alleen, zoals ik al zei, vind ik het echt doodzonde dat er geen versie komt voor de Xbox. Dat vind ik echt ontzettend jammer, want ik had het graag zelf ook willen spelen thuis...

Handhelds

Over de handheldversies ben ik erg beknopt omdat ik er nauwelijks tot niet mee heb gespeeld. Vooral ook omdat ze zo snel werden behandeld tijdens de presentatie, heb ik er niet zo heel veel van kunnen opvangen. Hier zijn korte samenvattingen die ik ervan gemaakt heb:

Nintendo DS

Bij Sims 2: Huisdieren voor de DS speel je een dierenarts. Hierbij speel je vooral veel mini-games die je met je DS pennetje op het touchscreen kunt doen om dieren te kunnen verzorgen.

Allereerst kun je ook dieren aanmaken in een “Creeër een dier” scherm. De DNA opties zijn natuurlijk wat beperkter dan die op de PC, maar in ieder geval kun je er veel variaties mee maken. Verder kun je ook je sim samenstellen.

Wij namen een kijkje bij dokter Simstein, waar ze eerst een dier koos om te kunnen verzorgen uit een soort van blauwedierenkennel. Door een simpel menu met behoeftes en sterretjes kun je zien hoe het met een bepaald dier is, en of er wel een diagnose is gedaan.

Als je een diagnose wil doen, kun je het beste eerst even de kleine harige patient aaien om hem op z’n gemak te laten voelen. Dit kun je doen met je pennetje.  Alle handelingen daarna om een diagnose te doen gebeurt ook allemaal met je pen, omdat je hond of kat wel eens bang zou kunnen zijn en kan weglopen. Zo moet je bijvoorbeeld proberen om naar z’n hartslag te luisteren met een stetoscoop, een röntgenfoto proberen te maken terwijl ie stil staat, kijken of ie vlooien heeft, of eten geven om te kijken of ie wel genoeg eetlust heeft.

Er zijn ook wat simpelere dingen die je kunt doen met dieren, zoals een bad geven (sponsen met je pennetje natuurlijk). En verder moet je natuurlijk ook letten op je sims gezondheid. Zo is het ook mogelijk om een recept voor eten samen te stellen en zelf het eten te bakken. De pan moet bewogen worden met, je raad het al, het pennetje.

Hoe beter je speelt en hoe meer huisdieren je gezond maakt, hoe meer beloningen je krijgt. Hierdoor wordt het spel extra leuk.

De producers wilden verder nog benadrukken dat dit geen Nintendogs is. Bij Huisdieren voor DS is het vooral de bedoeling dat je voor dieren goed zorgt doormiddel van minigames. Bij Nintendogs gaat het meer om de sociale interactie tussen jou en je hond in een soort van Tamagotchi vorm. Plus, in Huisdieren zitten ook katten.

Gameboy Advance

De GBA versie van Huisdieren, heeft dezelfde 2,5D look als alle andere Sims spellen voor de GBA. Op het gebied van graphics is er daarom dus weinig nieuws onder de zon. Toch zijn er veel verschillende dingen die je kunt doen.

Je kunt hier kiezen om in een open wereld te spelen, of om een verhaallijn te volgen. Je woont in het stadje Barkersville en je kunt daar een carriëre volgen van o.a. een dierenarts, een dierentrainer, of een dierenuitlater. Ook hier kun je speciale voorwerpen verzamelen tijdens de een van de carriëres die je speelt. Hoe beter je speelt, hoe meer aanzien je krijgt in het stadje.

Verder zijn er ook leuke lokaties waar je heen kunt gaan als de dierenwinkel, het park om je hond uit te laten, het stadscentrum, en natuurlijk ook je eigen huis die je naar wens kunt inrichten.

Playstation portable?

Zoals ik al eerder zei : Er zal een versie voor de PSP komen, maar die werd niet laten zien op het event. De producers vertelden ons dat de versie voor de PSP vrijwel hetzelfde zal zijn als die voor op de consoles, en dat betekent dus ook dat je hier in een open wereld kunt spelen met je sims en hun huisdieren. De versie voor de PSP zal trouwens als enige versie één maand later uitkomen. Dus in november, in plaats van oktober.

De rest van het event

Zezouww!

Na twee uur te hebben mogen spelen, zijn we even naar een ander gebouw gelopen naar de geluidsstudio van EA. Hier worden alle stemmen opgenomen van de Sims. We maakten kennis met een van de stemacteurs en een van de producers die gaan over het inspreken van de stemmen.

Dieren worden in Huisdieren ingesproken door mensen, in plaats van dieren, omdat die een veel beter gevoel voor timing hebben, en omdat ze die ook ontzettend goed kunnen nadoen. De stemacteurs moeten soms uren achtereen stemmen inspreken. Want voor elke animatie van een sim of hond moet er iets ingesproken worden. Meerdere keren zelfs om het een beetje afwisselend te houden voor de speler.

Ze vertelden ons dat ze soms helemaal gek werden van het ‘simlish’ het taaltje dat sims spreken.  Ze betrappen zichzelf wel eens in het praten in Simlish tegen hun familie, of tegen hun eigen hond! De stemacteur waarmee ik gesproken heb vertelde me dat het nogal grappig is om mensen te vertellen wat je baan is bij EA: “Ik sta uren lang honden en katten na te doen en daar krijg ik voor betaald.”

Woorden in Simlish betekenen eigenlijk niets in het bijzonder en de meeste woorden worden ter plekke verzonnen. Simlish is een manier van praten door gewoon wat klanken achterelkaar te zetten, maar door ze toch in een bepaalde manier te laten klinken als een eigen taal. Maar sommige woorden zijn wel vastgesteld. Zo is noeboe een baby, en woefum een hond. Ook moeten ze rekening houden met het zeggen van bepaalde woorden, want voordat je het weet zeg je een scheldwoord in het Pools, of iets heel vies in het Zweeds.

Na wat voorbeeldjes te hebben gezien was het de beurt aan ons, de fans, om het geluidsdichte hokje in te springen om zelf wat in te spreken. Dit was echt heel grappig om te zien hoe iedereen zo veel mogelijk probeerde om Simlish probeerden praten en tegelijk een goede timing proberen te hebben. En bij iedereen lukte dat eigenlijk prima. Al vond ik dat ik misschien toch maar een taalcursus Simlish moet gaan doen. Maar ik was dan ook doodzenuwachtig daar...

Na de geluidsstudio zijn we nog even naar de EA Store gelopen, waar alle producten en merchandise van EA te koop zijn voor een veel lagere prijs. PC spellen die normaal $50 kosten, kosten daar maar $10! Dus ik greep mijn kans om een spel te kopen, en mijn eigen EA shirtje.

Producers en fans

Daarna was er nog even tijd om een beetje te kunnen spelen met Huisdieren, en daarna was het tijd voor het producer praatuurtje. Er werd over vanalles en nog wat heen en weer gepraat over wat er allemaal nog gedaan kon worden om de Sims franchise nog beter te kunnen maken.

Bijvoorbeeld vonden veel Europeanen het leuk om een middeleeuse of romaanse uitbreiding te kunnen zien. Terwijl een Amerikaan meer voorstelde om sporten en hobbies in te voeren in het spel. Culturele verschillen waren er genoeg in ieder geval. Veel van de Europeanen vonden dat het spel nog steeds te veel ‘the American dream’ uitstraalt met van die grote wijken en huizen waar iedereen wel genoeg plek heeft voor 3 auto’s en een mega barbeque. Daarom kwam er ook het idee om flats te kunnen maken in steden. Zoals in the Urbz. En er kwam ook het idee om kleine doelen en minigames in het spel te maken, of zelfs scenario’s die je zelf kunt bouwen voor bijvoorbeeld een legacy opdracht.

Er waren in ieder geval genoeg ideeën voor 5 andere uitbreidingen, maar of Maxis hier ook iets mee zou doen werd niet echt duidelijk gemaakt. Ze schreven in ieder geval wel alles op.

Aan het einde van het uurtje werden we overladen met goodies als sleutelhangers, posters, frisbees voor de hond, en nu ze toch bezig waren: Een gloednieuwe Nintendo DS lite. Je kunt zeggen wat je wil over EA, maar gul zijn ze in ieder geval wel. Zeker als je weet dat ze ook een retourticket Europa en twee nachten in een luxe hotel in het hoogseizoen hebben betaald... Bedankt EA!

Na de goodies was het tijd voor de cocktailparty zonder cocktails, maar wel bier en fris. En eten, en dat telde vooral want het was al aan het begin van de avond en iedereen was vrij hongerig. Tijdens de party heb ik gelijk nog even met Rosana de Nintendo DS uitgeprobeerd met de pictochatfunctie en wat meegeprikt aan de bergen fruit vlees en kaas die er lagen. Maar op een gegeven moment was het echt tijd om te gaan en om afscheid te nemen van iedereen die er was.

De volgende twee dagen zijn we nog San Francisco ingedoken. Het weer was prachtig, en daarom kon ik ook hele mooie foto’s maken van de Golden Gate Bridge en het Financial Center waar alle wolkenkrabbers staan.

Na 4 nachten doorgebracht te hebben in Amerika, was het dan uiteindelijk tijd om terug te vliegen naar ons eigen Europa. Waar iedereen tenminste met twee handen eet, en waar wc-potten niet een heel zwembad vol met water zijn.

Heel erg bedankt Electronic Arts en Maxis voor het origanizeren van deze geweldige reis. Hopelijk worden we nog eens een keertje uitgenodigd voor een nieuw event daar in ‘de tempel’ waar het allemaal gebeurt aan de andere kant van de planeet...

- Wouter