Klik hier voor alle gemaakte foto's

Het is maandagavond en ik zit achter mijn pc. Opzich is dit niet zo raar, ik zit wel vaker op maandagavond achter mijn pc. En toch is dit keer anders dan normaal. De hele dag is eigenlijk anders dan normaal. Deze ochtend is namelijk het vliegtuig geland, waarmee ik uit San Francisco ben teruggekomen. Ik heb dan nu ook gruwelijk last van een jetlag, maar ach, dat hoort erbij.

Ik was dan ook niet zomaar in San Francisco verzeild geraakt. Nee, Simparool heeft een uitnodiging gekregen om onze community te vertegenwoordigen op het EA The Sims Fanday Event en ik ben er -als webmaster zijnde- namens de site heen gegaan! Op dit evenement werd aan een selecte groep vertegenwoordigers van Sims-fansites het nieuwe uitbreidingspakket voor ons geliefde spel voorgesteld: The Sims 2 Seizoenen. We hadden de eer om als allereersten beelden te zien van deze nieuwe uitbreiding (nou ja, op de ontwikkelaars na, natuurlijk).

Tja, waar kan ik nou het beste beginnen over dit pakket? Er zitten zoveel nieuwe dingen in de komende uitbreiding! En in tegenstelling tot voorgaande uitbreidingspakketten, is het ook niet zo makkelijk om over Seizoenen in een (soort van) chronologische volgorde de boel samen te vatten.

Inhoud

- Regen
- De vier jaargetijden
- Sneeuw
- Invloed
- Nieuwe buurt
- Moestuintjes
- Flower Power
- Allemaal visjes
- Carrière
- Nieuw!
- Event
- Conclusie

Regen

Seizoenen … nog voordat de Sims 2 uitkwam, werd er al gesproken over de mogelijkheid van regen in het spel. In de uiteindelijke versie is deze optie (helaas) afgevallen, omdat het niet mogelijk bleek om dit op tijd af te krijgen. Heel lang zat er namelijk een ernstige bug in dat regen-systeem: het regende niet alleen buiten, maar ook binnenshuis! En dat was uiteraard alles behalve wenselijk.

Nu, twee jaar later, hebben de mensen bij EA dan toch een oplossing gevonden voor dit probleem. En dat heeft geresulteerd in een mooi nieuw uitbreidingspakket. Seizoenen dus. Het zou natuurlijk toch wel een saai pakket worden, als de grootste toevoeging de regen zou zijn. Dus daarom zijn er talloze nieuwe mogelijkheden aan toegevoegd. Uiteraard de verschillende weerstypen: lekker zonnig weer, regen, hagel, onweer en sneeuw. En die neerslag kan zachtjes naar beneden komen, maar het kan ook heel hard sneeuwen of regenen. Houd de weersvoorspellingen dus maar goed in de gaten!

De vier jaargetijden

De weerstypen hangen samen met het seizoen. Want misschien nog wel belangrijker dan de weerstypen opzich, is het feit dat de Sims vanaf nu seizoenen kennen! Zomer, herfst, winter en lente. Elk seizoen heeft een duidelijk eigen karakter. Zo is het in de zomer over het algemeen lekker warm en zonnig (al kan er ook best een flinke onweersbui overtrekken!) en de Sims vinden het dan ook erg prettig om in dit seizoen veel tijd samen met vrienden en familie buiten door te brengen. In dit seizoen zullen sociale activiteiten iets meer punten opleveren dan in de andere seizoenen. Maar let op! Je Sim kán verbranden…

De herfst is de tijd om te oogsten. Dit is niet alleen in de echte wereld zo, maar ook bij je Sims. Met Seizoenen komt nu ook de mogelijkheid om je eigen moestuintje bij te houden (waarover later meer). Maar die moet natuurlijk bijgehouden worden. De herfst is het ideale seizoen om hier wat meer aandacht aan te besteden. Het weer is wat guurder dan in de zomer, maar kan ook zeker nog mooie dagen hebben. De natuur verkleurt naar mooie rood-bruine tinten en blaadjes vallen van de bomen. Deze blaadjes moeten natuurlijk wel bij elkaar geharkt worden! Al deze activiteiten zijn goed voor je vaardigheden. En dit is dan ook precies het gebied dat wat extra’s opleverd in de herfst.

De winter is natuurlijk het seizoen van de sneeuw. En sneeuwen zal het, bij je Sims! Er zal zich een dik pak sneeuw vormen rondom je huis en ook in de rest van de stad zal alles veranderen in een wit winter wonderland. Kinderen en volwassenen vinden het heerlijk om in de sneeuw te spelen. Maak je eigen sneeuwpop, ga in de sneeuw liggen en vorm een sneeuwengel of waarom geen sneeuwballengevecht? Of maak een ijsbaan en ga gezellig schaatsen met z’n allen! Dit seizoen is bij uitstek geschikt om de familiebanden wat aan te halen.

Tenslotte is er nog de lente. De lente is het seizoen waarin alles weer gaat groeien en bloeien. Het weer wordt beter en iedereen is vrolijk. Dit is het seizoen voor de romantici onder de Sims.

Sneeuw

Hierboven heb ik al een klein beetje verteld over de sneeuw in Seizoenen, maar er is nog zoveel meer over te vertellen! De makers van het spel hebben het bijvoorbeeld voor elkaar weten te krijgen dat overal sneeuw op komt te liggen (buitenshuis dan wel, natuurlijk!) Dus niet alleen op de grond, maar ook op bomen, op de glijbaan, de schommel… je post kan verstopt raken onder de sneeuw en als het flink sneeuwt en je niet goed oplet, kan je zelfs je baby kwijtraken onder een dik pak sneeuw! De sneeuwval is zo ontworpen, dat ook op Custom Content die je buiten plaatst, sneeuw blijft liggen.

Omdat kleinere voorwerpen dus bedolven kunnen worden onder de sneeuw, heeft men bij EA daar ook wat op bedacht. Want het is natuurlijk toch wel makkelijk als je je baby terug kan vinden en je rekeningen af en toe kan betalen (hoe vervelend dat ook is). Als het sneeuwt, zal je muiscursor voortaan dan ook niet meer alleen een pijltje zijn, maar zie je rondom dat pijltje ook de grond zelf. Je krijgt dan dus als het ware een kijkje onder de sneeuwlaag! Zo kun je toch je spulletjes terugvinden.

Wat ook erg leuk is: de Sims merken echt als het sneeuwt (of regent, of hagelt) en reageren daar dan ook op! In elk seizoen reageren de Sims ook op de geschiktheid van hun kleding voor het weer. Dus als je je Sims in de zomer uitdost met een winterjas, zullen ze hard gaan zweten, maar laat je ze in hun zwempak door de sneeuw ploeteren, dan zullen ze het toch wel erg koud gaan krijgen. Ze kúnnen zelfs doodvriezen… Al zal dat niet zo snel gebeuren, want als je Sim in de sneeuw gezakt ligt te verkleumen, zullen andere Sims hun best gaan doen om jouw Sim van de bevriezingsdood te redden.

Invloed

Zoals uit de beschrijvingen van de seizoenen al enigszins duidelijk wordt, hebben de seizoenen invloed op vaardigheden en relaties. Met name hoe snel de te verdienen punten hiervoor toenemen. Maar ook de gemoedstoestand en de Verlangens en Angsten zullen beïnvloed worden door de seizoenen!

De Sims zou De Sims niet zijn, wanneer je netjes in de juiste volgorde de seizoenen af zou moeten werken. Dit kan natuurlijk best leuk zijn, maar erg veel vrijheid zou het niet bieden. En dat is nou net de kracht van het spel: de vrijheid om precies dat te doen waar je zelf zin in hebt; geen vooraf vastgelegd plan. Dat hebben de makers van het spel zich ook bedacht en daarom kan je al in het buurtscherm instellen hoe de seizoenen er in die buurt uit komen te zien (je kan dit dus per buurt instellen): wil je met de zomer beginnen en dan in sneltreinvaart door naar de lente, om vervolgens de herfst over te slaan en meteen door te gaan naar de winter, om vervolgens weer terug te komen in de zomer? Dat kan! Heb je liever dat het het hele jaar door hoogzomer is? Ook dat kan! En het is nog heel gemakkelijk in te stellen ook!

Nieuwe buurt

In tegenstelling tot de vorige uitbreidingspakketten, waarbij telkens een nieuwe ‘sub-buurt’ aan je buurt gekoppeld werd (bijv. een Universiteitscampus of een uitgaansgebied), wordt er aan Seizoenen geen nieuwe ‘sub-buurt’ gekoppeld. Deze uitbreiding is gericht op het (buiten) bezig zijn met andere Sims. Maar dan wel rondom je eigen huis! Er zijn dan ook diverse nieuwe interacties toegevoegd aan het spel. Zo kan je bijvoorbeeld met anderen een waterballonnen gevecht houden in de zomer en een sneeuwballengevecht in de winter. Je kan spelletjes spelen in het zwembad en je kan gaan schaatsen in de winter, of rolschaatsen in de zomer. Wat wél is toegevoegd, is een volledig nieuwe buurt: Riverblossom Hills (de Nederlandse naam is op dit moment nog niet bekend). Dus voortaan kan je uit vier standaard-buurten kiezen om in te gaan spelen! Uiteraard kun je ook altijd nog je eigen buurten maken.

Moestuintjes

Zoals veel mensen al geraden hadden na het zien van het foldertje dat bij ‘De Sims 2: Huisdieren’ zat, kun je in Seizoenen zelf gaan tuinieren. Maak je eigen boomgaard, met diverse soorten fruitbomen. Of verbouw andere gewassen. Plaats ze in een kas, zodat je gewassen ook in de koude wintermaanden kunnen groeien. Of laat ze juist buiten staan. Hou er wel rekening mee, dat het best veel werk is om het allemaal bij te houden, als je het goed wil doen! Maar als je er even niet uitkomt, kan je altijd nog advies vragen aan de mensen van de gardening-club waar je je bij kan aansluiten. Gebruik het nieuwe ‘juicer’-apparaat (fruitpers) om zelf sapjes en gerechten te maken van je eigen verbouwde fruit en bewaar het in de koelkast. Het schijnt dat je die zelfverbouwde producten ook kan verkopen, maar op de pc’s waar wij op mochten spelen, was alleen het basisspel en Seizoenen geïnstalleerd, dus dit konden we helaas niet zelf uitproberen.

EA heeft een handig systeem bedacht om de behoeftes van je plantjes, struikjes en boompjes bij te kunnen houden: wanneer je met je cursor over een gewas heen beweegt, verschijnt er een smiley: is deze geel, dan is je gewas nog in een goede conditie. Wordt de smiley echter rood, dan is je gewas ziek en is het hoog tijd om er wat aandacht aan te besteden! Trim je boom en spuit wat pesticiden over je plantjes om ze weer gezond te krijgen!

Flower Power

Maar let op! Teveel pesticiden kunnen ook zo hun weerslag hebben op je eigen gezondheid… Voor je het weet verandert je Sim in een bloemenmeisje/-jongen … letterlijk! En zie dát dan maar weer terug te draaien.

Het spelen met deze bloemensims gaat bijna hetzelfde als met normale Sims. De behoeftes van deze bloemensims zijn anders dan die van gewone Sims: je moet ze voorzien van genoeg zonlicht, genoeg water en genoeg liefde. Water en liefde zijn nog niet zo moeilijk te realiseren, maar zie maar eens dat deze bloemensims genoeg zonlicht krijgen in de nachtelijke uurtjes! Want lampen hebben toch niet hetzelfde effect als zonlicht… (Het is mogelijk, maar ik ga hier natuurlijk niet alles verklappen!)

Daarnaast kunnen deze bloemensims nog een paar dingen die gewone Sims niet kunnen: voortplanten gaat bijvoorbeeld erg gemakkelijk. Klik een keertje op je bloemensim en kies voor de optie ‘Spawn Plantbaby’. In luttele seconden wordt je familie uitgebreid met een bloemenbaby. Of ja, bloemenpeuter is waarschijnlijk een betere benaming, want de baby groeit meteen op naar peuter! Dat is meteen nog een verschil met gewone Sims: de bloemensims kennen maar drie levensfases: peuter, volwassene en oudere. Dus wanneer het voor de peuter tijd is om op te groeien, wordt hij/zij meteen volwassen (makkelijk wanneer je geen zin hebt om je Sims-kinderen elke dag naar school te moeten sturen!)

Allemaal visjes

Wanneer je genoeg hebt van het tuinieren en je bent op zoek naar een rustgevende bezigheid, dan kun je overwegen om te gaan vissen. Jawel: in dat gat-met-water achter in je tuin, zwemmen tegenwoordig echte vissen rond! Er zijn verschillende soorten vissen en je kan ze ook echt vangen. Net als met taken die je in “Gaan het Maken” uitvoert, kun je voor het vissen ook badges verdienen. Wanneer je meer ervaring krijgt, krijg je ook meer mogelijkheden; vooral de keus aan soorten aas zal toenemen, waardoor het makkelijker zal worden om (verschillende soorten) vissen te vangen.
De gevangen vissen kun je vervolgens op de barbecue leggen en lekker oppeuzelen! Het schijnt echter zo te zijn dat er ook wat vreemde vissen in de vijver zitten en of het nou zo verstandig is om die op te eten…?

Carrière

In Seizoenen zijn maar liefst zes nieuwe carrière-trajecten toegevoegd. Dit zijn*:
- Games
- Avonturier
- Muziek
- Rechten
- Journalistiek
- Onderwijs
Voor de werklustige Sims onder ons, is er dus weer genoeg nieuws te ontdekken! En natuurlijk komen deze carrière’s ook weer met hun eigen beloningsobjecten.
(* De definitieve namen van deze trajecten kunnen afwijken. Er was immers nog geen Nederlandstalige versie beschikbaar)

Nieuw!

Natuurlijk kan geen uitbreidingspakket zonder de nodige nieuwe spulletjes, interacties, mogelijkheden, etc. En die zijn in Seizoenen dan ook weer volop aanwezig. Een aantal ervan heb ik hierboven al uitgebreid beschreven, maar er zitten nog zoveel andere nieuwe dingen in! Een aantal daarvan wil ik dan ook graag nog onder de aandacht brengen.

• Season changer: Dit is een nieuw beloningsobject (zoals bijv. het geldboompje). Plaats dit object in je tuin, kies een optie en zie wat er gebeurt… Hiermee kun je het weer naar je eigen hand zetten. Wil je sneeuw? Geef de Season Changer dan de opdracht dat ‘ie het moet laten sneeuwen. Je hebt het wel gehad met die herfst, maar het duurt nog een paar dagen voordat het nieuwe seizoen aanbreekt? Vertel de Season Changer welk seizoen je wilt hebben en het kan geregeld worden. Of staat de zomer juist op het punt om af te lopen, maar je bent nog niet uitgezond? Verleng gewoon de zomer!



• Uitbreiding van het besturings menu: Aan het menu onderin het scherm is, boven de knoppen voor de Leven-, de Koop-, en de Bouw-modus, is een rij icoontjes toegevoegd. Aan de icoontjes kun je zien in welk jaargetijde je bent. Het zijn vier icoontjes: voor elk seizoen in een jaar eentje; zoals je de seizoenen in het buurt-scherm hebt ingesteld. Een metertje onder de icoontjes geeft aan hoe ver je in dat seizoen bent. Een seizoen duurt –waarschijnlijk- zo’n 5-6 (sims)dagen, maar dit kan voor de uiteindelijke versie nog veranderen.



• Het zwembad: Het zal veel mensen die naar de recente screens gekeken hebben al wel opgevallen zijn dat er wat nieuwe mogelijkheden zijn in en rondom het zwembad. Zo kun je vanf nu ronde hoeken maken aan je zwembad, kun je er een glijbaan bijplaatsen (met hele leuke animaties erbij!), kun je kiezen of je de bodem en de wanden van je zwembad blauw of groen wilt hebben en er kunnen ook spelletjes gedaan worden in het zwembad!



• Kliekjes: Je hebt voor meerdere Sims gekookt, maar niet iedereen had honger, of trek voor twee was toch wat erg veel van het goede? Vanaf nu hoef je kliekjes niet meer weg te gooien. Bewaar ze in de koelkast! Ook verse producten, zoals het eigen gekweekte groente & fruit kun je in de koelkast bewaren.



• Kapstok: Het wordt winter, maar je Sims hebben niet de juiste kleren aan. Maar om ze nou weer naar de 3e verdieping te moeten sturen, alleen voor een winterjas, dat is ook weer zoiets… Gelukkig kun je met Seizoenen een kapstok ophangen naast de deur! Deze kapstok werkt verder hetzelfde als een gewone kledingkast, maar het neemt minder ruimte in beslag en je Sims hebben zo hun winterjas aangetrokken!


• Andere levende wezens: In Seizoenen kun je nog meer levende wezens tegenkomen: vlinders en vuurvliegjes bijvoorbeeld. Je kan ze ook vangen! Wie maakt zo de grootste verzameling? Daarnaast kan er in de winter zomaar een pinguïn voor je deur staan, hij schijnt vis erg lekker te vinden… Tevens gaan er geruchten over het verschijnen van een ijsbeer, maar helaas heb ik die nog niet in het wild gezien.



• Kapsel per kledingstijl aan te passen: Tot nog toe moest je één kapsel voor je Sim kiezen en dat was het dan. Als je het wilde veranderen, moest je alweer ingewikkeld doen via de spiegel. En omdat nu voor élke gelegenheid te gaan doen… Gelukkig kun je vanaf nu per kledingstijl een kapsel uitkiezen. Een vlot kapsel voor bij je ‘casual’ look, het haar netjes opgestoken voor feestelijke gelegenheden en makkelijk in een staart voor als je je sportief voelt. Of je wil de boel een beetje opschudden en kiest ervoor om bij je 3-delig kostuum een rastakapsel te nemen natuurlijk.

Event

Dit zijn een aantal van de meest opvallende vernieuwingen in Seizoenen. Ik vond het erg leuk om hier al een tijdje mee te kunnen spelen. Het was wel goed te merken dat het nog niet de definitieve versie is. Er zaten nog wel wat bugs in. Zo kon het sneeuwen in de zomer, had de “Season changer” toch wel erg veel moeite om op te houden met weer creëren en nog wat van die dingen. Maar de mensen bij EA hebben gelukkig nog (ruim) een maand om al die bugs er uit te halen. Maar het was dus evengoed wel heel leuk om te spelen. Om alle nieuwe dingen te kunnen ontdekken, heb je denk ik alleen nog wel wat meer tijd nodig!

Tijdens het Event hebben we ook nog een quiz gespeeld tegen een groepje ontwikkelaars van de Sims. Er werden vragen gesteld over zowel de Sims 1 als de Sims 2. Vooral Wouter (“Cheetah” van the Sims Zone UK) en Rosana (van Simsnetwerk/Simsnetwork) waren erg goed hierin. Zij hadden beide maar liefst 3 vragen goed beantwoord! Zo wist Rosana precies wat de kleur van de jurk van het meisje op de cover van Gaan het Maken is… Ook de ontwikkelaars wisten veel. Na een tijdje stond het 8-8 en moest er een ‘tie-breaker’ vraag aan te pas komen om de winnaars te bepalen. En wij wisten die eerder goed te beantwoorden dan het andere team, dus de fansites mogen nu met trots zeggen, dat zij meer van de Sims weten, dan de ontwikkelaars!

Ook hebben we een rondleiding gekregen over het EA terrein (dat hebben ze laten bouwen in de stijl van een campus). Het terrein bestaat uit vier kantoorgebouwen, die elk beginnen met ‘Mission’. Ik kan me nog herinneren dat één gebouw ‘Mission Critical’ genoemd wordt en een ander gebouw ‘Mission Impossible’. Van de andere twee gebouwen weet ik het helaas niet meer.
In elk gebouw zijn wel spelmachines te vinden, dus je kan zo de lobby inlopen en even een spelletje gaan spelen. Ook zijn er diverse sportfaciliteiten. Zo heeft EA een eigen basketbalzaal, die voldoet aan NBA regels (!), hebben ze buiten tennisbanen en (beach-)volleybalvelden, is er een grote fitnessruimte en nog wel meer! Ze hebben ook nog diverse andere ruimtes om te ontspannen. Een goed restaurant ontbreekt eveneens.

Aan het eind van de middag hadden we nog een soort van kringgesprek, samen met een aantal ontwikkelaars van De Sims. Hierbij konden we aangeven wat we tot nog toe van Seizoenen vinden en ook was er gelegenheid om aan te geven wat er zoal in de community leeft, zoals bijvoorbeeld de wens van veel spelers om hotels en appartementengebouwen te kunnen maken. Na dit gesprek gingen we met z’n allen naar de zogenaamde Game Room. Dit is een ruimte met flipperkasten, een biljarttafel, airhockey tafel en nog wat van dat soort apparaten. Ook staan er rondom heerlijke banken om lekker in weg te zakken, met een hapje en drankje erbij.

Conclusie

Het event in zijn geheel was wat mij betreft zeer geslaagd. Ik heb echt een hele leuke dag gehad bij EA! Er was ook voldoende ruimte om wat met de ontwikkelaars te kletsen en zij waren minstens zo geïnteresseerd in wat wij vanuit de community te melden hadden, als wij in hun ontwikkel-verhalen.

Ik heb het geluk gehad een paar uurtjes Seizoenen te kunnen spelen. Die paar uurtjes waren weliswaar te weinig om alle nieuwe elementen te kunnen ontdekken en uit proberen, maar het was natuurlijk wel genoeg om een fatsoenlijke eerste indruk te krijgen. Van wat ik tot nog toe gezien (& gespeeld) heb, ben ik behoorlijk onder de indruk, ondanks wat bugs die er nog inzaten. Dit lijkt me echt een heel leuke uitbreiding worden. Niet in de laatste plaats omdat er voor gekozen is om dit keer juist meer te richten op het uitbreiden van de ‘klassieke’ speelwijze, in plaats van weer een nieuwe ‘sub-buurt’ te maken met diverse nieuwe mogelijkheden. Nee, het feit dat je met deze uitbreiding je eigen kaveltje niet hoeft te verlaten om de (meeste) nieuwe dingen te kunnen gebruiken, vind ik erg prettig.

Los daarvan is het gewoon heel leuk om te zien hoe de Sims reageren op de verschillende typen weer, zijn er weer eens wat nieuwe interacties en ook nieuwe activiteiten. Ook de twee meubelthema’s voor dit pakket zijn goed uitgewerkt: een set ‘boerenleven’meubels en een set meubels met een race-printje. Van beide thema’s zijn er genoeg meubels gemaakt om je woning in dezelfde stijl in te richten, hoewel een aantal meubelstukken niet met race-print komen, maar dit thema is dan ook vooral op de kinderkamer(s) gericht en in dat licht bezien, is er ook in dit thema genoeg te krijgen!

Kortom: ik kan niet wachten tot het 27 februari* is en deze uitbreiding in de winkels ligt en afgaande op de eerste reacties in de diverse fora, ben ik hiermee niet de enige!
*Dit is de releasedatum in Amerika. De exacte releasedatum voor Nederland is bij mijn weten op dit moment nog niet bekend, maar zal naar verwachting ook rond deze datum liggen.

- Madelon